Европейское космическое агентство сообщило о получении первых тестовых снимков, сделанных космической обсерваторией Euclid («Евклид»), которая была запущена месяц назад для поиска следов тёмной материи и тёмной энергии. Первые снимки едва не вызвали шок у учёных — на них обнаружилась световая засветка от Солнца. Это могло похоронить проект ещё на старте. В корпусе телескопа оказалась щель, которая пропускала боковой свет.
Источник изображения: ESA
Обсерватория «Евклид» была запущена в космос 1 июля на ракете Falcon 9 компании SpaceX. За прошедший с тех пор месяц аппарат добрался до точки базирования на удалении 1,5 млн км от Земли. «Евклид» будет работать в точке Лагранжа L2, там же, где сейчас работает телескоп «Джеймс Уэбб». Основной задачей «Евклида» станет создание трёхмерной карты галактик на глубину до 10 млрд световых лет. При этом он будет определять не только удалённость галактик, но также их форму, состав, скорость и вектор движения.
Программа «Евклида» предусматривает картографирование 30 % неба. Первые тестовые снимки, полученные учёными, показали, что оборудование работает самым лучшим образом. Но всё едва не испортил выявленный в конструкции телескопа дефект. Обнаружилась небольшая щель, которая пропускала боковой свет от Солнца и засвечивала изображение. Чтобы получать снимки без засветки, телескоп необходимо будет ориентировать в пространстве особым образом. Возможно, это приведёт к перерасходу топлива обсерватории, и она закончит научную программу до срока, но всё равно лучше, чем провал миссии.
Тестовый снимок обсерватории «Евклид» в оптическом диапазоне (нажмите для увеличения)
Точное измерение положения, скорости, размера и массы галактик на таком большом участке пространства позволит очень и очень точно подобраться к определению характеристик тёмной материи и тёмной энергии. Первая отвечает за формирование и «цементирование» галактик, а вторая заставляет галактики разлетаться по Вселенной с ускорением. Благодаря этим задачам обсерваторию «Евклид» называют также охотником за тёмной материей, хотя она, конечно же, никакой тёмной материи не увидит.
Тестовый снимок обсерватории «Евклид» в ближнем инфракрасном диапазоне (нажмите для увеличения)
Полученные первые снимки показали высокий потенциал возможностей оборудования обсерватории. Она делает снимки неба площадью примерно четверть полной Луны. Один снимок делается в оптическом (видимом) диапазоне, а другой — в ближнем инфракрасном диапазоне. Оптический диапазон позволяет определять форму галактик, а инфракрасный — состав и удалённость галактики, в чём помогает фотометрия и разложение на спектр.
Следующие два месяца обсерватория будет проходить процедуру точной настройки и калибровки приборов, и только после этого приступит к полноценной научной работе.
